Taquin

Le taquin a atteint son apogée de popularité dans les dernières décennies du XIXᵉ siècle. Enfants et adultes adoraient ce jeu, et les boîtes contenant des tuiles carrées se trouvaient dans presque tous les foyers. Puis vint une période d’oubli partiel, où le taquin céda discrètement sa place aux jeux vidéo. Le taquin en ligne a redonné une nouvelle vie à ce jeu classique.

Histoire du jeu

Le taquin a un créateur bien identifié, ce qui est rare parmi les jeux. Deux hommes, Samuel Loyd et Noyes Palmer Chapman, revendiquaient la paternité du jeu. Il apparut au début des années 1880 aux États-Unis et fut mentionné dans les journaux, mais le nom de Loyd ne fut jamais cité. Sur cette base, les historiens du taquin ont conclu que l’inventeur du casse-tête était le maître de poste Noyes Chapman. Un argument en sa faveur est qu’en 1874, Chapman proposa à ses amis un puzzle consistant à aligner seize cases numérotées de manière à ce que la somme de chaque ligne soit égale à 34.

Le fils du maître de poste apporta le puzzle à Anna et James Belden, qui en réalisèrent plusieurs copies. L’une d’elles arriva, on ne sait comment, dans une école pour malentendants, où la production artisanale commença. Dès 1879, les boîtes contenant des tuiles furent vendues à Boston. Cette même année, l’artiste Matthias J. Rice lança la production du "The Gem Puzzle".

Le jeu logique gagna encore en popularité lorsqu’un dentiste offrit une récompense à quiconque parviendrait à le résoudre. En 1880, le taquin commençait déjà à conquérir l’Europe, la Russie, l’Australie et la Nouvelle-Zélande, mais pour une raison inconnue, Chapman ne parvint pas à obtenir un brevet. Aux États-Unis, la frénésie pour le jeu "15" fut comparée à une folie, et des poèmes, articles et études furent écrits à son sujet.

Faits intéressants

• Dans la version du casse-tête produite par Matthias J. Rice en 1879, les tuiles numérotées devaient être d’abord placées au hasard, puis réorganisées en ordre croissant. Dans une autre version, toutes les tuiles étaient déjà en place, et il ne fallait échanger que celles portant les numéros "14" et "15". Ce fut le défi le plus ardu — la solution n’était possible que dans la moitié des cas.
• Le taquin moderne est bien plus varié que ses prédécesseurs. En plus des versions classiques avec des chiffres, il existe des puzzles où il faut reconstituer des images ou former des mots.
• La version la plus difficile du taquin est le carré magique, où les nombres doivent être disposés en lignes de manière à ce que leur somme soit identique.

Le taquin n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Vous vous en rendrez compte en essayant de le résoudre. Testez vos capacités intellectuelles avec le taquin en ligne !